水，是生命之源。安全的飲用水更是人類健康的保障。今天我們理解這句話，可能跟理解“1+1=2”一樣容易，但當(dāng)年發(fā)現(xiàn)并證明這個道理，過程并不簡單。人類，更準確地說是19世紀的英國人，在這個過程中，伴隨著與霍亂的艱辛斗爭。
與以往從社會學(xué)、醫(yī)學(xué)史視角來研究英國霍亂不同，2018年，由中國人民大學(xué)出版社出版的《從隔離病人到環(huán)境治理——19世紀英國霍亂防治研究》一書中，作者毛利霞將英國霍亂放在環(huán)境史的領(lǐng)域來研究，霍亂防治成為人與自然關(guān)系的縮影。19世紀末，當(dāng)其他國家仍不時遭受霍亂侵擾時，英國得以幸免，這其中隱藏著什么奧秘?在毛利霞的著作中，我們可以找到答案。
擾亂生活的“不速之客”
1816年，恒河流域暴發(fā)了全球第一次霍亂疫情，作為19世紀的“世紀病”和“世界病”，霍亂在19世紀的歷史舞臺上上演了扣人心弦的劇情。
霍亂是由霍亂弧菌引起的烈性腸道傳染病，突發(fā)性強、死亡率高，這種令人聞風(fēng)喪膽的傳染病，本是印度恒河三角洲地區(qū)的地方病。印度歷史上，一直有水葬的習(xí)俗，人死后尸體在恒河順流而下。1817年恒河洪水泛濫，尸體攜帶的霍亂在恒河下游地區(qū)迅速流行開來，后來波及整個印度大陸，又傳播到曼谷、泰國和菲律賓等地，1821年傳入我國東南沿海，造成霍亂在亞洲地區(qū)的大流行。第一次霍亂大流行于1824年基本結(jié)束。
隨著印度大門打開，被稱為“騎著駱駝旅行”的霍亂也被匯入世界市場的洪流。過去200年來，世界范圍內(nèi)共發(fā)生了7次全球性霍亂疫情。其中，霍亂在英國的4次露面讓英國人歷久難忘。它猶如一個闖入英國的“不速之客”，不但打亂了英國人固有的生活步調(diào)，還將英國社會與環(huán)境中不為人所關(guān)注的一面呈現(xiàn)在人們面前，成為推動英國進行社會改革和環(huán)境污染治理的“催化劑”。
在毛利霞的書中介紹，與其他大多數(shù)國家一樣，英國在猝不及防的情況下飽受霍亂之苦，對如何預(yù)防霍亂、如何治療霍亂也經(jīng)歷了一個從驚慌失措到逐漸摸索的過程。然而，不同的是，英國人最早發(fā)現(xiàn)霍亂通過飲用水傳播，找到了預(yù)防霍亂傳播的關(guān)鍵，進而通過治理河流污染、改善供水，較早地擺脫了霍亂之苦。
在研究過程中，霍亂傳播與環(huán)境污染之間的關(guān)系抽絲剝繭般地展現(xiàn)在人們面前。毛利霞認為，探究19世紀英國的霍亂防治歷程，有助于加深對人與自然關(guān)系的認識與理解，又可以作為應(yīng)對環(huán)境問題、提升環(huán)境意識的一個渠道，為我國正確認識和處理工業(yè)化過程中經(jīng)濟發(fā)展與生態(tài)環(huán)境的和諧共處提供參考。
霍亂時期的理性思考
在沒有認識到霍亂會污染水源并通過污水傳播之前，英國人在傳染病防治上走了不少彎路。
1832年的霍亂使倫敦陷入社會恐慌，埃德溫·查德威克等衛(wèi)生派認為霍亂是由瘴氣傳播的，而城市骯臟是傳播瘴氣的重要途徑，他們主張改善城市衛(wèi)生。衛(wèi)生派把倫敦大大小小的化糞池和液體垃圾沖入下水道，最終流入泰晤士河，以減少瘴氣的滋生，這種做法在今天看來無異于飲鴆止渴，泰晤士河的污染更嚴重了。倫敦依舊籠罩在霍亂的陰霾之下。
1845年8月，倫敦出現(xiàn)小范圍的霍亂疫情后，埃德加·斯諾醫(yī)生加入霍亂研究的隊伍之中，他通過著名的“布羅德街實驗”揭示出了飲用水與霍亂存在聯(lián)系。
然而直到1849年8月底，斯諾的結(jié)論才以《論霍亂的傳播方式》這一研究成果問世。可是，由于他的證據(jù)都來源于實例，缺乏系統(tǒng)的理論根基，結(jié)果幾乎沒有人真正相信他的理論。直到1865年，霍亂從埃及傳入英國，倫敦東區(qū)受害最深，通過對死亡數(shù)據(jù)的分析，統(tǒng)計總署的威廉·法爾將目光聚集在東倫敦供水公司的客戶身上，更多的人才開始接受斯諾的霍亂傳染理論。
斯諾的理論引出一系列問題，含有霍亂病菌的排泄物為何能污染飲用水?人們?yōu)楹我恢痹陲嬘帽晃廴玖说乃?
19世紀，大部分英國人的日常用水還來自井水、河水等免費水。從經(jīng)濟承受能力來說，能買得起供水公司水的只有社會中上層，而貧窮階層只能使用免費的水，這些水主要來自公共蓄水池、私人和公共的水井、池塘、雨水等。
事實上，無論是窮人使用的井水和河水，還是富人使用的供水公司供水，其水源都來自附近的河流。從中世紀時代開始，英國的某些河流已經(jīng)成為天然的下水道和排水溝，人們習(xí)慣把垃圾和污水排入河流。工業(yè)革命后，尤其是利用水力作為動力的制造業(yè)興起后，英國人口和工業(yè)日漸集中在河流兩岸，增加了河水的利用和河岸的垃圾。日積月累之下，河流污染的狀況觸目驚心，成為霍亂傳播的最佳場所。無論窮人還是富人，均未能逃過被污染的水源。
找到這個癥結(jié)后，英國開始通過治理水污染來助力霍亂防治。至此，英國的霍亂防治之路走過了隔離病人的“迷霧”階段，環(huán)境治理也進入到公眾視野中。
推動河流污染治理走向科學(xué)化
19世紀的英國人從霍亂防治經(jīng)歷中明白了水源污染的致命傷害。
從斯諾的霍亂傳播理論可知，治理水污染是防治傳染病的關(guān)鍵一環(huán)，包括使污染的河水成為無害的、可飲用的水源以及改善供水公司的水質(zhì)等措施。為此，英國議會出臺相關(guān)立法治理河流污染，各地也進行供水改革。
然而，就泰晤士河污染治理與花費問題，各地與倫敦、城市與農(nóng)村展開了激烈的權(quán)責(zé)之爭。一個顯而易見的事實是，泰晤士河倫敦段的污染治理，沒有從根本上改善泰晤士河的整體狀況，反而有可能助長其他河段的污染程度。
就在人們扯皮推諉時，河流并未停止污染惡化的腳步，此時政府無法袖手旁觀。1876年英國《河流污染防治法》問世，這成為英國歷史上第一部防治河流污染的國家立法，也是世界史上第一部水環(huán)境保護法規(guī)。雖然匆匆通過的這部法規(guī)在各項條款上存在很大的漏洞和彈性空間，但是至少，很多問題在法律層面得到討論，河流治理也在一步步地走向科學(xué)化。
1892年，當(dāng)漢堡地區(qū)霍亂流行時，英國窮人依然飲用附近的河水，但沒有感染霍亂，這也有力地證明了河流污染治理在防治霍亂傳播方面的良好效果。
毛利霞認為，探索19世紀英國的霍亂防治，對于我們更好地處理環(huán)境保護與人類生存和社會發(fā)展之間的關(guān)系，仍具有借鑒意義。
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