11月16日在北京開幕的一次有500多人參加的高規格環保論壇上，來自美國的500強企業陶氏化學以自身在可持續發展上的持續投資和商業戰略成功，為正徘徊于迎接全球經濟寒冬和繼續在社會責任上“燒錢”兩端的工商業人士打氣。
“陶氏以自身經驗證明，環境保護和企業贏利之間并不存在必然的沖突。通過對可持續發展進行投資，企業不僅可以為保護和改善環境做出貢獻，還可以創造良好的經濟效益。”陶氏化學負責可持續發展事務的副總裁尼爾·霍金斯博士說，“雖然人們總認為化工企業會破壞環境，而非維護環境，但我們有著獨特的經驗，即在贏利的同時也對環境變化產生積極的影響。”
1897年創建于美國的陶氏化學是全球最大的化工企業之一，主要研制及生產系列化工產品、塑料及農化產品，業務涉及160個國家和地區，在世界50多個國家和地區建有工廠，員工總數達到46000人，2007年獲得了540億美元銷售額。作為這家化工巨頭步入百年老店時最為重要的商業原則之一，早在1994年，陶氏就出人意料地自愿制定了一個為期10年的“環境、健康和安全（EHS）目標”。為了這個非凡的計劃，陶氏克服了很多挑戰，在10年中，在產量增加31%的基礎上將工業排放量減少了56%，減少了73萬噸固體廢棄物排放，足夠在270個足球場上堆積高達1米，減少了8300萬噸廢水排放，相當于80萬中國家庭1年的用水量，其節約的能量則足夠800萬美國家庭使用1年。
在此期間，陶氏傾入了10億美元巨資，通過改進流程和技術來提高資源利用效率、減少排放、促進安全生產。這一戰略不僅有效減少了陶氏的全球環境足跡，同時還為公司累計創造了高達50億美元的驚人回報。“我們的可持續發展之所以成為高收益性的商業戰略，依靠的是我們以提高資源利用效率為核心，并通過設定具體的戰略目標確保業務的合理經營。”尼爾·霍金斯博士介紹說，這10年時間，陶氏的能源效率提高了22%以上。
2005年，陶氏再接再厲，提出了更具挑戰性的“2015年可持續發展目標”。除了在創新和產品監管方面堅持作到開發可持續發展的化學產業，同時研發新產品，著眼于解決全球范圍內人類共同面臨的一些最緊迫的問題，諸如價格合理的糧食供應、舒適的住房、可持續的供水等等。“我們希望能夠成功地將這些重大的全球性挑戰轉化為我們的產品和技術，并支持全球可持續發展計劃。”陶氏化學公司董事長兼首席執行官利偉誠說，“我們的‘可持續發展’始于自身，但它的使命是為整個世界和人類解決難題。”
早在1930年代就進入中國的陶氏目睹了這個國家歷經30年的改革開放成長為亞洲乃至全球經濟的領跑者。“中國已在氣候變化和可持續發展等關鍵性領域擁有了明確的領導地位。”尼爾·霍金斯說，“陶氏也致力于應用自身的先進技術和工藝，與中國的政府機構、學術界、非政府組織等代表各方面利益的群體合作，協助解決中國在經濟發展中遇到的環境挑戰。”
近年來，陶氏的FILMTEC反滲透膜被成功的應用于北京機場3號航站樓、北小河污水處理廠、北京經濟技術開發區的三處污水再利用項目，幫助北京市政府將污水回用率由以前的15%提高到50%，實現綠色奧運的承諾。同時，陶氏也致力于把自己全球領先的生產和管理知識和經驗傳授給中國的化工企業。2005年，陶氏與原中國環保總局合作開展了為期四年的“清潔生產”項目，向國內中小型企業推廣可持續發展的最佳實踐。在項目的前三年，就有來自全國的60家中小型企業參與，近2000種清潔生產方式得以投入使用，共減少污水排放800萬噸，減少廢氣排放240億立方米，減少二氧化硫排放780噸，節電860萬千瓦，節水3.5億噸，節煤近12萬噸。
“陶氏堅信的是，可持續發展確實有助于企業建立健全的商業意識，優秀的企業應該將可持續發展的理念融入公司的每一個商業決策，以一種負責任的態度來邁出每一步。”尼爾·霍金斯說，各企業不應終止那些對環境有益的項目，相反，應該明智地選擇合適的項目，著眼于長期成效和利益。
他認為，中國已明確認識到這一點，并在這條道路上擔當著領導者的角色。“在我們繼續前進的同時，關注并親身參與到這個偉大的國家在可持續發展上的新努力，將會具有特別的意義。”他說。
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